古くは蛇窪と呼ばれた地に鎌倉末期に創建されたと伝わる。元亨二年（1322）、武蔵国一帯が大干ばつになり、龍神社に雨乞いをして大雨が降り救われたことに感謝して神社を勧請して祀られた。かつてこの地に住んでいた白蛇が地元の人の夢枕に現れたことから、社殿横には弁天社の祠がある。これらの神様を総称して蛇窪大明神と称えられている。

御祭神

天照大御神・天児屋根命・応神天皇・弁財天・白蛇大神・蛇窪龍神・稲荷大神
  

由来

文永８年（鎌倉時代・１２７２年）１１月１０日、北条四朗左近大夫陸奥守重時は、五男の時千代に多数の家臣を与え蛇窪（現在の品川区二葉四丁目付近）に残って当地域を開くよう諭して、自らはこの地を去りました。その後、時千代は、法圓上人（ほうえんしょうにん）と称して大森（大田区）に厳正寺（ごんしょうじ）を開山し、家臣の多くは蛇窪付近に居住させました。現在、厳正寺の壇徒がこの地域に多いのは、こうした理由によるものです。文永８年の秋から５０年ほどを経た元享２年（１３２２年）、武蔵の国（現在の東京・埼玉）一帯が大旱魃となり、飢饉の到来は必至と見られました。このとき、厳正寺の当主、法圓の甥の第二世法密上人は、この危機を救うため、厳正寺の戌亥（北西）の方向にあたる森林の古池のほとりにある龍神社に雨乞いの断食祈願をしました。上人の赤誠（偽りや飾りのない心。まごころ。）と神霊の冥助により、大雨が沛然と降り注ぎ、ついに大危機を免れることができました。

これに感激した時千代の旧家臣たちは、蛇窪に神社を勧請し、神恩にこたえて祀りました。これが現在の天祖神社の縁起とされています。なお 一説には、鎌倉時代に、この地の豪農、森屋氏（現姓森谷氏等の先祖）が建立したものとも伝えられています。 当社の旧社名は神明社です。現在の下神明天祖神社は、正保年間（１６４４年）、今から約３７０年前、蛇窪村が上蛇窪村と下蛇窪村に分立の際に、当神社から現在の所在地に分社されたと言われています。その後、昭和７年１０月に東京市内編入の際、氏神である神明社に因んで町名が上神明町・下神明町に改名されました。したがって、これ以後に現在の社名、天祖神社に改名されました。（荏原区史）

鎌倉時代、天祖神社の社殿の左横（現在の消防団詰所付近）に清水が湧き出る洗い場があり、そこに白蛇が住んでいました。
時移り、いつのまにか洗い場がなくなり、やむなく白蛇は現在の戸越公園の池に移り住むようになりました。 あるとき、土地の旧家森谷友吉氏の夢枕に白蛇が現れ「一日も早くもとの住みかに帰してほしい」と懇願しました。森谷氏はこの話を宮司に伝えて、白蛇をもとにもどすよう願い出ました。宮司は弁天社【琵琶を奏でる姿から音楽や芸術の才能を伸ばし、弁知（知恵）の神、安芸の宮島厳島弁天社の御分霊である弁財天を祀る】を建立することに決め、現在の駐車場地に 池を掘り、池の中央に小島を設け、その中の石窟に石祠を造って白蛇を祠ることにしました。古老の話によれば白蛇を迎える日の夜、いよいよお迎えの祝詞を奉上しようとしたとき、それまでの輝くばかりの星空が一天にわかにかき曇り、雷鳴とともに大風が立ち起こり、そのさまは身のすくむ思いだったということです。

戦後昭和２９年に櫻井昌利氏（鳶頭）をはじめ有志の方々の御浄財により、お社は現在地に移され、上屋や弁天池なども造営されました。また、弁天社の白蛇は真鍋勝氏の手造りにより奉納されたものです。 当地がかつて蛇窪と言われた由来から考えてみても、天祖神社は弁天さまと蛇との密接な因縁があることが理解されます。 私達はこの白蛇にあやかって、平素清浄な心と優しさを持って生活して行きたいものです。

例祭

９月吉日